« - Shawn, tu ronfles ! Tourne-toi !

- Mmmm... Laisse-moi dormir...

   - Flemmard... »

Dans une maison du Salut sur la route d’Iselia dormait, ou plutôt ronflait, Shawn Graves. Ses deux compagnons, Emi Ayate et Mirna Guerrido ne trouvaient le sommeil à cause de lui. Emi, allongée sur le dos, regardait le plafond de bois. « Qu’est ce que je fais bien pouvoir faire ensuite ? Me débarrasser de Larissa et puis ? Je me demande si c’était une bonne idée de revenir... » pensa-t-elle.

« - Elue ? chuchota Mirna.

- Mirna, je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler « Elue ». C’est Emi, d’accord ?

   - Mais Elue...

- Bon, ce n’est pas grave... Pourquoi tu m’appelles « Elue » ?

   - Une légende raconte que la personne qui tombera du ciel en un faisceau lumineux à Sylvaha’lla sera l’Elu qui sauvera le monde d’un terrible danger.

- Ah, mouais... Je vois... Qu’est ce que tu voulais au juste ?

   - C’est quand votre anniversaire ?

- Mon anniversaire ? Il est déjà passé : c’était il y a deux semaine, jour pour jour... »

Emi se souvena de son dix-huitième anniversaire passé dans son monde, peu de jours après son retour du voyage à Sylvaha’lla : Yuichi était cloîtrée dans sa chambre ; son père était à un voyage pour le championnat international de Kendô avec son meilleur élève ; seul son frère lui avait préparé un gâteau des plus exquis qu’il soit. Il lui avait également offert un nouveau jeu vidéo et un énième album. Pour résumer, elle avait passé un anniversaire des plus « mémorables » qu’il soit...

« - Pourquoi tu me poses cette question ?

- C’est aujourd’hui le mien.

   - Oh, et bien, joyeux anniversaire Mirna »

La petite fille aux cheveux rougeâtre se retourna dans son lit et se rendormit. Emi, quant à elle, n’arrivait pas à retrouver le sommeil. Elle se leva et alla regarder le paysage de prairie que le soleil inondait des ses premiers rayons. Le ciel était en dégradé : successivement on percevait du bleu, du vert, du mauve, du rose et du jaune doré. La jeune fille bailla un moment puis, sentant la fatigue revenir au bout de quelques minutes seulement, elle se recoucha et se rendormi à son tour. Pendant ces quelques heures de sommeil supplémentaires, la bretteuse fit un rêve étrange : elle se voyait dans un lieu inconnu, sombre, et d’immenses flammes dansaient autour d’elle. Elle recula, pensant qu’elle allait se brûler, mais les flammes étaient aussi inoffensives que de l’eau (même si on peut se noyer dans de l’eau). Elles donnaient l’impression qu’elles léchaient les membres d’Emi. Cette dernière, intriguée, avança une main tremblante vers les flammes. D’un coup, alors que ses doigts étaient au coeur de la braise, tout le feu consumé dans l’ombre se dissipa en un tourbillon avant de se rematérialiser en une petite boule lumineuse, qui se solidifia. Toutes les flammes ainsi compressées se transformèrent en un petit pendentif dans sa main : une perle couleur rubis avec des éclats grenat... « Shawn !!! Tu RONFLES !!!! ». Le cri suraiguë de Mirna le réveilla avec une efficacité fulgurante, et tira également la jeune bretteuse de son étrange rêve.

 

   Quelques heures avaient déjà passé depuis la discution sur l’anniversaire et, comme tous étaient éveillés, ils s’habillèrent, prirent un petit déjeuné très consistant et partirent vers le Nord où se situait la ville la plus proche : Isélia. Partir le jour était un peu risqué vu leur situation, mais c’était la meilleure solution car la nuit aurait pu faire profiter de Larissa une attaque surprise. Cependant, ils n’avaient pas prévue, même si cela était évident, qu’il fasse aussi chaud dans le désert. Ces quelques heures de marches sous un soleil de plomb furent les plus dures à supporter de leur petit voyage. Le reste du paysage s’étendait à plusieurs kilomètres et, plus loin encore, on pouvait voir une fine ligne bleue : l’horizon de la mer. Les plaines étaient couvertes de bois et forêts grouillant de monstres, et l’air ambiant se faisait plus frais. Emi, qui s’était changée et avait revêtue son uniforme scolaire, écoutait les musiques de son mp3. Intrigués, Mirna et Shawn questionnèrent la demoiselle sur cet « étrange appareil ». Cette conversation fit passer le temps du voyage. Le petit comité prit bien soin d’éviter les combats inutiles et arrivèrent, dans le début de l’après-midi, dans le village d’Isélia. Le village totalement reconstruit suite, deux ans plus tôt, à un violent incendie, semblait un lieu paisible et où il faisait bon vivre. Un petit rempart avait été érigé à l’entrée pour défendre le village en cas d’attaque des monstres des environs, mais il n’enlevait en aucun cas le charme des lieux bien au contraire. Le style de cette petite ville était à la fois rustique et sobre, élégante et animée. Les maisons étaient de tailles moyennes mais à l’allure raffinée et moderne. Les murs étaient en pierres taillées avec les volets en bois peint. Le toit était fait de tuiles noires ou rouges brique solidement fixées. Une école surplombait la ville au nord et une petite place de marché au centre. Il y avait également une serre de fleurs assez exotiques entretenue par de jeunes filles de l’âge d’Emi. Le petit groupe se promena tranquillement dans le petit village, où un bon nombre d’enfants courraient dans les rues. Même les personnes âgées étaient de sortie et se baladaient sur la place. Les hommes du village montaient la garde en général au niveau des remparts mais la grande majorité s’occupait de petits coins de terre à même le village, devant leurs maisons. Toute cette activité rendait Isélia plus attirant qu’un autre village de campagne.

« - En premier temps, dit Emi, nous devons aller chercher quelques rations et une chambre pour la nuit, enfin deux.

- Mais pas que cela : également, nous devons trouver des infos sur...

   - Sur ?

- ... Rien.

   - Moi je sais ! Moi je sais ! s’exclama Mirna.

- Quoi donc ?

   - Quand j’étais dans ma prison, Larissa m’a demandé où était le cristal. Je ne savais pas ce que c’était mais peut-être que quelqu’un dans ce village sait où on peut trouver un expert non ?

- Oui, c’est une bonne idée. Chacun va chercher de son côté pour recueillir le maximum d’informations et, à la limite, on se retrouve ici dans deux heures.

   - Ok. »

Emi et Mirna partirent ensemble sur le grand chemin et Shawn prit une petite ruelle dans la direction opposée. Toute la ville, dans n’importe quelle direction que l’on prenait, était paisible, animée mais paisible. Mirna et Emi rencontrèrent beaucoup de personnes et toutes leur disaient la même chose : « Un expert ? Il n’y a que le nain forgeron Dirk qui vit en dehors de la ville. Je pense qu’il pourra vous aider ». Une commerçante d’armes et d’armures leur a même conseillé de s’équiper, non seulement pour se protéger contre les monstres en dehors du village, mais aussi contre des pillards assez puissants. Les deux heures passèrent très rapidement, et Shawn retrouva les deux filles.

« - Apparemment on peut trouver un nain forgeron qui nous renseignera sur cette histoire de cristal...

- Oui ! Et il y a des voleurs aussi qui rôdent, il faudra aider les habitants du village, hein Shawn ? coupa Mirna.

   - Des voleurs ? Mmm... Ouais, il faudra... Et il habite où ce nain ?

- A l’extérieur du village, il s’appelle Dirk, dit Emi. Nous ferons mieux d’y aller tout de suite...

   - Et depuis quand tu donnes des ordres, miss « j’ai la grosse tête » ?

- Depuis que tu as montré ton incompétence, monsieur « je suis le plus fort du monde » !

   - Ah la la ! Quelle famille ! s’exclama, souriante, Mirna en prenant ses deux comparses par le bras et en se dirigeant vers la sortie du village.

 

   Sur le chemin qui menait à la maison du nain forgeron Dirk, un petit nombre de monstres tentèrent d’attaquer le comité de choc. Emi, en tête, ripostait directement la plupart du temps, puis était suivie par Shawn, qui blessait les adversaires par derrière et Mirna qui les achevait avec son fouet pour le moins original, très différent des autres fouets. En cinq minutes à peine, ils arrivèrent à une clairière en pleine forêt sauvage où vivait Dirk. Un ruisseau traversait l’endroit tranquille, un petit pont de bois permettait son enjambement. Quelques mètres plus loin, une tombe en pierre blanche était érigée, un bouquet de fleur ornant une plaque commémorative. La maison du nain était entièrement en bois, très rustique, à deux étages. Il y avait même un petit balcon et une sorte de niche où dormait une sorte de grand chien blanc et vert aux longues oreilles. A l’approche de Shawn, cet étrange chien se mit à aboyer sans relâche.

« - On dirait qu’il ne t’aime pas beaucoup, s’amusa Emi.

- On dirait qu’il va y avoir une certaine personne qui va se retrouver dans le ruisseau si elle continue... répliqua sèchement le jeune homme.

   - Quel caractère de chien... »

La jeune demoiselle frappa à la porte, et une personne de petite taille entrouvrit légèrement la porte. « Qui êtes-vous ? » demanda le nain d’une fois assez grave. D’un air un peu gênée, Emi se présenta. Elle n’avait jamais vu de personne aussi petite que le nain forgeron Dirk.

« - Bon-bonjour monsieur, je suis Emi Ayate et on nous a dit au village que...

- Je ne prends ni apprenti, ni assistant et si vous venez mendier, dégagez tout de suite si vous ne voulez pas vous retrouver sous le ruisseau !! »

Sur ces mots, le nain Dirk ferma brusquement la porte, faisant trembler les murs de sa maison. Emi resta clouée sur place, sans qu’un seul mot ne puisse sortir de sa bouche.

« - Pas très commode, le petit nain, commenta Shawn.

- Ca va Emi ?

   - Euh... Oui. Je suis juste surprise par sa taille... Il est vraiment petit !

- A ton avis, simplette, pourquoi on dit que c’est un nain ? lança le jeune homme.

   - Parce qu’il est petit, mais je n’en avait jamais vu en vrai !

- Un nain c’est pas un animal de zoo, ni un gars qui mesure 1m80. Essaye de réfléchir un peu, jolie brune...

   - Je rêve ou tu m’as appelé « jolie brune » ?

- Monsieur le naiiiiiiiiiinn !!! On a besoin de votre aide !!! C’est très urgent !! » se mit à crier Mirna de sa petite voix d’enfant.

Le nain répliqua en quatrième vitesse pour lancer une réplique à la petite fille mais Emi prit la parole :

« - Excusez-moi mais nous devons absolument vous parler...

- C’est vous qui avez crié ?

   - Euh... C’est que nous n’avons pas vraiment de temps à perdre sur ce genre de discution. Nous connaissons votre fils, c’est d’ailleurs lui qui nous a en partie conseillé d’aller vous voir.

- Lloyd !... Entrez »

Les trois compagnons se regardèrent puis suivirent le nain chez lui. Malgré la petite taille de leur hôte les proportions de la maison étaient les mêmes que celle d’une maison ordinaire. Tout de suite à l’entrée sur la droite se trouvaient une table en bois avec les chaises appropriées et un foyer sur lequel bouillonnait un ragoût. Au fond de l’unique pièce d’entrée se distinguaient de nombreuses armes, une enclume et un foyer très actif, dont le charbon rougeoyait comme s’il avait toujours été ainsi. Un escalier menait au second étage, sans doute dans les chambres. Le nain les invita à s’asseoir à la table pendant qu’il apportait du thé.

« - Désolé de vous avoir si violement répondu tout à l’heure mais on vient souvent me déranger en ce moment pour pas grand chose. Alors comme ça, vous connaissez mon fils ?

- Oui, je l’ai connu à Meltokio, se souvena Emi.

   - Si vous le connaissez et que vous êtes encore en vie, c’est que vous êtes quelqu’un de bien, plaisanta le petit homme.

- Oui, c’est sûr, répondit Emi d’un rire nerveux.

   - Alors, qu’est-ce qui vous arrive, les jeunes ?

- Nous recherchons une matière assez spéciale, plutôt rare et sans doute très dangereuse, introduit Shawn.

   - Et cette matière, elle porte un nom ?

- Les cristaux purs, cela vous dit quelque chose ?

   - Mmm... Les cristaux purs, une simple légende...

- Peut-être, mais une méchante sorcière n’a pas hésité à sacrifier tous les amis, ma famille, tous les gens que j’aimais pour en apprendre plus sur ces « cristaux purs » ! s’exclama Mirna, quelques larmes coulant sur ses joues.

   - Je suis désolée, mais je ne sais presque rien, comme tout le monde ici d’ailleurs, sur ces cristaux. On raconte que ces cristaux sont au nombre de six et qu’ils sont chargés de mana qui permet à leurs possesseurs d’exaucer tous les souhaits qu’ils désirent. Mais si vous voulez plus de précisions, je vous conseille un ami à moi qui habite Asgard, il s’appelle Serge.

- Serge ? Drôle de nom !

 - Parce que tu crois qu’Emi, ce n’est pas un peu étrange comme nom ?

- Et Shawn alors ?

   - Merci beaucoup monsieur Dirk pour vos infos sur les cristaux. Nous allons rester cette nuit au village si jamais il y a d’autres précisions qui vous reviennent » dit calmement, et même sérieusement Mirna.

Elle se leva en silence, sous les regards surpris de Shawn et d’Emi. Ils saluèrent et remercièrent Dirk avant de rattraper la petite fille aux cheveux rouges. Elle marchait d’un pas résolu, droit devant elle. Shawn posa sa main sur son épaule et elle s’arrêta.

« - Grand frère, tu ne m’avais pas dit que tu cherchais les cristaux purs...

- Si je te l’aurais dit, tu m’aurais considéré comme ton grand frère ?

   - Si tu me l’avais dit, je ne t’en voudrais pas maintenant grand frère... »

Mirna reprit son pas rapide, laissant Shawn sur place, dont Emi l’avait rejoint.

« - Qu’est ce qui lui prend ?

- Rien, rien de particulier qui te concerne, Emi »

 

   De retour à Isélia, le petit groupe réserva deux chambres à l’auberge du village et s’installèrent dans la grande salle pour prendre le repas. Ils mangèrent tôt, pour pouvoir se reposer avant une éventuelle confrontation avec le groupe de voleur, les « Cobras Pourpres ». Etant donné qu’ils avaient quelques heures après la visite de Dirk, ils allèrent demander un peu plus d’informations sur ce groupe qui terrorisait plusieurs villages. Depuis la rencontre avec le nain forgeron Dirk, l’air s’est tendu entre Shawn et Mirna. Seuls dans l’auberge, le cliquetis des couverts dans les assiettes semblaient amplifiés et les échos durer des minutes entières. Shawn avait le front plissé et étalait ses légumes dans l’assiette, tandis que Mirna avait l’air triste et baissait les yeux. Emi se retrouvait entre les deux sans savoir si elle pouvait réconforter l’un sans délaisser en quelque sorte l’autre. Elle décida finalement de ne rien faire et d’attendre. Dehors, la nuit était déjà tombée et la lune se levait doucement. Dans la ville, le calme habituel fut rompu par le bruit de vaisselle brisée et de discutions. Par réflexe, Emi, Shawn et Mirna se levèrent, arme à la main, et sortirent de l’auberge : le groupe nocturne des Cobras Pourpres était arrivé. Drapés d’une cape identique pourpre, la tête encapuchonnée, les voleurs cambriolaient une boutique sous les yeux de sa gérante qui demandait de l’aide.

« - Mmm... Il n’y a pas grand chose ici...

- C’est déjà mieux que les autres petits villages non ?

   - Ouais !

- Laissez mon magasin, je vous en prie ! Arrêtez !! »

D’un geste rapide, Shawn désarma le voleur qui prenait la jeune femme en otage et le mit à terre avec un coup de poing dans le ventre. Mirna, de sa corde souple, attacha les deux autres voleurs qui surveillaient la boutique et Emi entra faire le ménage à l’intérieur.

« - Si vous cherchez quelque chose, je suis à votre disposition, lança Emi.

- C’est qui celle-là ?

   - Chais pas, chope-là pour le boss.

- Ok »

L’un des voleurs se jeta sur Emi pour la capturer mais la jeune fille esquiva sur la gauche et le frappa derrière la tête avec le manche de son épée. Elle para au même instant la dague d’un autre voleur et le repoussa avec un violent coup de pied sur le torse. Sur sa lame, elle vu le reflet d’un autre membre des Cobras Pourpres courir en sa direction. Elle se baissa au dernier moment et le fit tomber au sol. « Ils n’étaient pas très forts ceux-là... » dit Emi en se relevant et en observant la pièce à moitié plongée dans l’obscurité dont le sol était jonché de trois voleurs. D’un coup elle sentit quelqu’un la prendre par derrière, la faisant lâcher de force son épée.

« - On fait moins la maligne hein ? lui dit à l’oreille un soufifre. 

- Je te retourne cette remarque, fit la voix mystérieuse de Shawn. Lâche la fille et dis-moi où est ton chef et je t’épargnerai peut-être la vie.

   - D’accord, d’accord ! »

L’assaillant d’Emi relâcha son étreinte sous la menace du jeune homme et lui dit que leur chef, Marcoh, se trouvait à peine en dehors du village. Il ressortit de la boutique d’un pas décidé, suivi de près par la jeune fille. Mirna attendait à l’entrée du magasin, assise sur le petit tas de corps assommés dans la pénombre. Elle fut surprise de l’attitude de Shawn, de même qu’Emi. Il semblerait que le froid qui s’était installé entre eux trois était totalement dissipé. Les deux jeunes filles suivirent le jeune homme mystérieux jusqu’en dehors de la ville, dans une petite plaine surmontée d’une colline. Le ciel était dégagé de tout nuage, et la lune éclairait cette vaste étendue d’herbe de ses rayons blanchâtres. Au sommet de la petite colline, comme s’il savait ce que Shawn allait faire, un homme attendait sur un monstre ressemblant à un gros sanglier. A la vue du jeune homme, qui resta planté au pied de la colline, l’homme souria.

« - Tu m’a enfin retrouvé, Shawn, dit-il en descendant du dos de l’animal. Ca fait combien de temps maintenant qu’on ne s’est pas vu ? Trois... ou bien quatre ans ?

- Norman... Espèce d’enf...

   - Surveille ton langage Shawn, t’est accompagné d’une gamine... et d’une belle jeune fille. Tu me la présentes ? J’aimerai bien jouer un peu avec elle si ça n’te gène pas trop.

- Tu ne t’es pas arrangé durant ces quatre ans. J’espère que tu as bien profité de ta vie minable, parce que je compte tenir ma promesse.

   - Quelle détermination et une fierté inébranlable... C’est ça qui a causé ta perte il y a quatre ans...

- En garde ! »

Tel un éclair, Shawn fonça sur le dénommé Norman, dague à la main. Le choc de la lame fut telle qu’un nuage de poussière se souleva, empêchant de voir la scène pendant quelques secondes. Lorsqu’il se dissipa, les deux demoiselles, restées immobile loin du combat, purent voir le sol autour des deux combattants sombre. Cependant, de là où elles étaient placées, elles ne purent voir si l’un d’entre eux était blessé.

« - Je... J’attendais ce moment depuis si longtemps... Mourir de ta main... Boss...

- Repose en paix. »

 

   Shawn retira sa lame du cou de sa victime en un grand coup horizontal. Du sang gicla dans la nuit et s’écoula dans l’herbe. Shawn descendit lentement du sommet de la colline, essuyant la lame de sa dague courbée sur sa cape, la couleur du sang se confondant avec la couleur de son vêtement. « Est-ce que ça va ? » murmura doucement Emi en retenant le jeune homme par l’épaule. Il se tourna vers elle et, pour la première fois depuis le début de ce voyage, il lui souria : «  Rien à craindre quand tu es dans les parages ».